Эта природная достопримечательность Западного Кавказа находится в Рицинском национальном парке Абхазии – на территории Гудаутского района. Если быть точнее, то Юпшарский каньон располагается между Гегским водопадом и озером Рица.
Ущелье возникло еще в древности – в результате мощного землетрясения в скальной породе образовалась громадная трещина, которая впоследствии стала руслом горной реки. За много веков ее стремительное течение сгладило и углубило тектонический разлом, а на его склонах появилась типичная для абхазских урочищ растительность – зеленый мох, плющ, красный мох, самшит и др.
Туристы с удовольствием посещают каньон. Его величественную красоту сложно описать словами – нужно собственными глазами увидеть огромные скалы, окружающие ущелье. Самое сильное впечатление производит природный скальный тоннель каньона длиной около 8 км. Скалы здесь так высоко устремляются в небо, что, кажется, вот-вот навсегда сомкнутся над головой, закрыв узкую полоску света между собой. Некоторые из них имеют высоту более 500 м! Неудивительно, что урочище часто называют Юпшарским «каменным мешком».
Особенно приятным будет посещение ущелья в летнюю жару – во время прогулки можно будет отдохнуть от палящего солнца и насладиться горной прохладой. Маршрут проходит вдоль русла реки Юпшары. Она берет свое начало в Рице, а ниже по течению впадает в Гегу. Обе реки отличаются бурным и шумным течением. В сезон засухи Юпшара заметно мелеет, обнажая оригинальное каменистое дно каньона. Зато ранней весной и в сезон дождей река набирает полную силу – именно тогда она и предстает во всей своей суровой красе.
Знаменитый каньон обустроен для удобного посещения. Через него проходит асфальтированная дорога. Опасные обрывистые участки защищены оградой. Дорога полностью безопасна при условии аккуратного и внимательного вождения авто. После «каменного мешка» дорога по ущелью идет в сторону знаменитого озера Рица. Но перед тем как познакомиться с этой жемчужиной Кавказа, можно осмотреть другие известные достопримечательности Абхазии, расположенные неподалеку от урочища.
Сразу перед Юпшарскими воротами туристов встречает Камень поцелуев. Он представляет собой скальный обломок, который с незапамятных времен принято считать символом вечной любви. Если спуститься чуть ниже, то внимание сразу привлекает водопад «Мужские слезы». С камнем и водопадом связано несколько старинных легенд.
На выезде из урочища путешественников тоже ждет интересный объект – видовая площадка под названием «Прощай, Родина». В период ВОВ здесь случилась трагедия – и совсем не в результате военных действий – в пропасть упал автотранспорт, перевозивший советских солдат. Это одна из лучших обзорных площадок во всем Рицинском парке. С нее открывается завораживающий вид на горы и каньон. Чистый горный воздух буквально опьяняет на такой высоте. Поблизости есть родник, холодная и вкусная вода которого отлично утоляет жажду. Экскурсия по Юпшаре завершается у озера Рица, окруженного густым лесом и могучими горами.
Осмотреть знаменитый каньон можно самостоятельно или в составе экскурсии. Турагентства предлагают разные варианты туристических экскурсий и маршрутов. Традиционный автобусный тур предполагает остановки в самых популярных местах. Любители более «веселых» поездок могут записаться на джип-тур по ущелью.
Главное преимущество самостоятельного путешествия – свободное планирование времени и возможность создания индивидуального маршрута. Для этого придется приехать на отдых на личном авто или арендовать его. Из Гагры ехать нужно по Сухумской трассе, а затем свернуть на шоссе «Е60». Через 9 км следует уйти направо и далее двигаться по шоссе «SH11» до места назначения. От города до Юпшарского каньона 46 км.